Op 3 november 1783 stond de 52-jarige Denis François Larue aan het doopvont van de Sint Luciakerk in Mortroux, tegenwoordig een deelgemeente van Dalhem in de provincie Luik. Op zijn arm lag zijn zoontje aan wie zijn echtgenote, de pas 23-jarige Françoise Weris, diezelfde dag het leven had geschonken. Bij het doopsel ontving het jongetje de naam Mathias. Op 6 mei 1795, Mathias was pas elf jaar oud, zou zijn moeder reeds overlijden.